De l’ombre
Les jeux vidéo furtifs ont polarisé les publics depuis sa conception. La notion d’éviter la confrontation va à l’encontre de certains des principes fondamentaux qui ont fait de l’industrie ce qu’elle est aujourd’hui, cependant, l’attrait de se faufiler des ennemis passés a communiqué avec l’espion interne de certains joueurs et a abouti à la naissance de séries historiques.
Bien que la franchise Metal Gear Solid soit souvent créditée pour avoir créé le concept dans les jeux vidéo, Castle Wolfenstein avait joué avec des éléments de furtivité 6 ans avant la sortie de Metal Gear. Même si les titres des années 80 utilisaient des mécanismes synonymes du genre, ce n’est qu’au milieu des années 90 qu’ils ont commencé à se faufiler dans le cœur des joueurs.
Éliminons l’évidence, le titre phare, Metal Gear Solid, non seulement a été le pionnier du mouvement, mais a également introduit des mécanismes innovants qui sous-tendent de nombreux jeux contemporains. Avec une dissimulation du corps, des cônes de vision et bien plus encore, le légendaire Hideo Kojima a séduit les joueurs avec son ingéniosité sans précédent. En raison de la présentation cinématographique, les joueurs se sentaient comme s’ils étaient dans leur film d’espionnage préféré, ce qui a contribué à relancer le succès du genre.
Assassins silencieux
Alors que Metal Gear Solid se concentrait davantage sur la furtivité au sol (c’est-à-dire des bottes au sol, pas sur l’histoire dingue!), Tenchu: Stealth Assassins a développé l’idée d’un mouvement agile et évasif. Passer d’un toit à l’autre avec facilité et livrer des insta-kills viscéraux était un frisson. Le décor féodal du Japon dégageait une atmosphère et aidait à montrer l’étendue des possibilités au sein du genre naissant. Thief: The Dark Project est l’un des titres les plus importants de l’histoire de la catégorie. Oui, cela nous a fait agir comme des bâtards ombragés se cachant dans le noir, mais son utilisation de l’éclairage et du son a été le fer de lance d’un mouvement qui a influencé de nombreux titres qui ont suivi. Bien que d’autres jeux aient également contribué à la montée de la furtivité, Hitman: Codename 47 a été un catalyseur en raison de son utilisation de déguisements pour éviter la détection. En fin de compte, ce système a contribué à intensifier le gameplay instantané qui est intrinsèquement lié au genre.
Avec autant de jeux révolutionnaires qui ont établi collectivement un genre, engendrant des franchises à succès telles que Splinter Cell, Assassin’s Creed et bien d’autres, que diable s’est-il passé?
Comme tout dans les jeux vidéo, le marché est devenu sursaturé et, à cause de cela, les jeux ont évolué pour englober d’autres éléments afin de rester frais, éliminant ce qui a suscité un culte pour de nombreuses franchises. L’ancêtre du genre, Metal Gear Solid, qui se vantait d’une cinématique d’une longueur implacable, a dépouillé son récit pour suivre les traces de ses pairs. Plutôt que de créer une finale épique pour relier les détails de MGS 3 et Metal Gear, nous avons reçu une coque inachevée de ce qui était autrefois le summum du genre. Que ce soit une erreur de jugement de la part d’un Kojima ou d’un Konami précipitant le développement est toujours en débat.
Avec Ubisoft tranchant silencieusement la gorge de Splinter Cell et la fourrant dans un casier discret, leur attention s’est portée sur deux franchises: Watch Dogs et Assassin’s Creed. Assassin’s Creed a connu un début prometteur. Non seulement a-t-il incorporé l’essence de Tenchu, mais il a également inclus des éléments de la célèbre série Prince of Persia afin de créer un mélange unique de parkour et de furtivité dans un monde ouvert, qu’est-ce qui pourrait mal tourner? Après un reniflement de succès, Ubisoft a forcé le jeu à adopter un format annuel en ajoutant de petites modifications à chaque itération, perdant finalement son identité et ses racines furtives. Maintenant, la série comprend des éléments de plusieurs titres mais ne perfectionne aucun d’entre eux.
Trouvant de nouveaux horizons, Watch Dogs s’est concentré sur la furtivité à distance, étant capable de mener à bien des missions à l’aide de la technologie. Avec des thèmes de totalitarisme sous-tendant le récit, le titre inspiré de Big Brother a excité les fans du genre. Le hacker avait pris le contrôle des espions sur le grand écran en tant que héros des temps modernes, et une représentation virtuelle était alléchante. Malheureusement, les autoritaires d’Ubisoft ont moulé le titre dans un clone de leurs autres titres, perdant ce qui aurait pu être un redémarrage du genre.
Les titres mêlent désormais des mécanismes de furtivité dans leur jeu. Bien qu’il existe une pléthore d’exemples brillants tels que Deus Ex, Dishonored et Untitled Goose Game, la dépendance à donner aux joueurs des options qui s’opposent à la furtivité, enlève ce qui a rendu le genre génial. Le frisson d’attendre que les gardes passent pour passer d’un couloir à un autre s’est dissipé en raison des idéaux logés dans un autre genre. Après avoir été attrapé, vous pouvez simplement massacrer des victimes et continuer sans souci, ce qui rend la furtivité inutile en raison de l’absence de conséquence.
Choisissez un travail que vous aimez et vous ne travaillerez jamais un seul jour de votre vie
Après que tous les grands sont tombés, un agent chauve se tient debout, portant le poids du genre sur son dos. Bien que la série Hitman ait flirté avec la possibilité de devenir un titre plus basé sur l’action, elle est revenue à ses racines avec un grand succès. Tout en ajoutant des options dans un monde ouvert dense, l’éthos du genre est toujours fermement dans l’air. La furtivité et l’expérimentation sont récompensées tandis que la violence sans épave est sanctionnée. En raison du succès de la dernière trilogie, les développeurs reconnaîtront-ils le trou en forme de boîte en carton dans l’industrie et le rempliront-ils d’une bonté sombre et sournoise?
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