Une histoire de deuil, de traumatisme, de mort et de croissance
Les adolescents en difficulté sont l’un des types de personnages les plus courants dans les jeux vidéo, mais ils sont aussi l’un des plus difficiles à bien faire. C’est en partie parce qu’il est difficile de capturer la tempête d’émotions qu’est l’expérience adolescente – surtout si les écrivains ont laissé cet âge turbulent loin derrière eux – et en partie parce qu’il est très facile de rendre les personnages adolescents ennuyeux. La jeunesse et l’inexpérience sont souvent la cause des problèmes des personnages adolescents, et il est facile pour les joueurs d’être frustrés par eux, surtout lorsqu’il s’agit de dépression. Cependant, The World Ends with You prouve que lorsque les adolescents en difficulté s’en sortent bien, les résultats peuvent être incroyables.
The World Ends with You est un JRPG d’action situé dans l’actuel Shibuya, un centre commercial de Tokyo avec une densité de population estimée à 14 679,09 personnes par kilomètre carré. Il s’agit de jeunes – ou de choses d’apparence jeune qui étaient autrefois des gens – qui utilisent l’art, la musique et la mode pour déclarer leur existence, et cela a quelque chose à dire sur les systèmes injustes et la dépression. C’est surtout une histoire de passage à l’âge adulte pour quatre enfants : Shiki Misaki, Daisukenojo « Beat » Bito, Raimu « Rhyme » Bito, et surtout Neku Sakuraba. Tous reflètent des manières très réelles dont les adolescents sont rejetés par la société et leurs pairs. Ils sont également morts, et l’ensemble du jeu est structuré pour faire ressortir le meilleur et le pire d’entre eux alors qu’ils luttent pour gagner le Reapers’ Game et regagner leur vie.
C’est si merveilleux
The World Ends with You est à bien des égards une comédie très sombre, ce qui lui permet de traiter sérieusement les problèmes émotionnels de ses jeunes acteurs tout en gardant le ton relativement léger. Le jeu les montre à la fois se lancer dans des hijinks amusants et souffrir sous le poids de leurs erreurs, le tout sous le rappel constant et troublant que ces enfants sont bien morts. Et s’ils ne sont pas très chanceux et très prudents, ils seront plus morts que morts aux mains d’une bureaucratie impitoyable de l’au-delà. La nature à haut risque et à haute récompense du jeu des faucheurs, l’accent mis sur les secondes chances et l’apprentissage de vos erreurs, et l’amoralité ludique de tout cela en font un scénario très engageant.
Plus que cela, cependant, The World Ends with You force ses jeunes personnages à réaliser ce qui leur est le plus précieux en le retirant. Les résultats ont tendance à être ironiques ou tragiques – Shiki ne réalise à quel point elle s’aimait une fois qu’elle se promenait dans le corps plus conventionnellement attirant de sa meilleure amie Eri, Beat sacrifie sa vie pour essayer de sauver sa petite sœur seulement pour se trouver un étranger pour elle -mais le voyage de Neku montre quel est l’objectif final du jeu des faucheurs. Toute cette souffrance existe pour tempérer les personnages et les rendre plus forts, oui, mais elle est spécifiquement destinée à les aider à surmonter les défauts personnels qu’ils ont négligés dans la vie.
La jalousie de Shiki envers sa meilleure amie a presque ruiné leur amitié, mais après avoir littéralement marché à la place d’Eri, Shiki décide de gagner le match pour qu’ils puissent se réconcilier. Beat se battait constamment avec ses parents, se débattait à l’école et ne savait pas trop où il allait dans la vie. Après que son lien avec sa petite sœur Rhyme ait été arraché par le jeu des faucheurs, Beat se concentre beaucoup plus sur la récupération et devient le genre de frère qu’elle pourrait admirer.
Les Moissonneurs, quant à eux, ont déjà repoussé les limites de leurs vies antérieures. Leurs habitudes excentriques, leurs modes de discours bizarres et leurs attitudes plus grandes que nature contrastent fortement avec la nature plus réaliste de la distribution principale, mais ils servent également un autre objectif : montrer que les Moissonneurs ont déjà identifié ce qui leur est le plus précieux. Des références alimentaires constantes de Yodai Higashizawa à l’obsession de Sho Minamimoto pour les mathématiques et l’art en passant par la volonté d’Uzuki Yashiro de gagner des points et de gagner sa promotion, chaque Reaper du jeu a quelque chose qui les fait avancer. Def Märch a son groupe, Mitsuki Konishi a ses ambitions, et même le notoirement paresseux Koki Kariya est motivé par son souci de son partenaire. Bien que les Reapers ne soient en aucun cas des modèles pour les protagonistes – en fait, Neku passe une grande partie du jeu à essayer de se frayer un chemin dans leurs rangs et à réussir la plupart du temps – ils représentent assez bien les thèmes du jeu.
Courage, Emo Kid
En parlant de thèmes, parlons de la dépression et de l’aliénation, qui sont une partie vitale de l’expérience adolescente – et l’une des raisons pour lesquelles les adolescents sont si difficiles à bien écrire. Montrez-moi un adolescent qui n’a jamais fait quelque chose de stupide dans une explosion émotionnelle et je vous montrerai un menteur. All of The World Ends with You reflète les manières très réelles dont les adolescents sont rejetés par la société et leurs pairs, de Beat and Rhyme se faisant renverser par une voiture à Shiki se battant avec Eri par jalousie, mais Neku prend le gâteau. Après la mort de son seul ami dans le passé, il est devenu de plus en plus renfermé, misanthrope et généralement désagréable à côtoyer. Malheureusement pour lui, la nature du système de combat du jeu l’oblige à s’associer avec un autre joueur mort ou bien à cesser d’exister, et s’il n’apprend pas à faire confiance à son partenaire, il ne gagnera jamais le jeu des faucheurs.
Le résultat est l’une des meilleures représentations des luttes d’être jeune et souffrant que j’ai jamais vu dans un jeu vidéo. Neku a une raison d’être déprimé, mais son refus de laisser quelqu’un d’autre dans son petit monde le conduit directement à presque tuer Shiki le jour 2 de la semaine du jeu des faucheurs sur ordre d’un faucheur menteur. Ce moment fait plus pour augmenter les enjeux en une seule brève cinématique que certains jeux ne le font pendant toute leur durée d’exécution. Juste comme ça, il devient clair que la misanthropie de Neku n’est pas seulement ennuyeuse, elle est dangereuse.
Le problème est que Neku a passé des années enfermé dans sa propre tête. Non seulement il ne veut pas faire confiance aux autres, mais il ne sait pas identifier ce qui est le plus important pour lui jusqu’à ce qu’il soit déjà trop tard. Tout au long de The World Ends with You, le joueur a la chance de le voir désapprendre lentement les mécanismes d’adaptation toxiques et atteindre une croissance personnelle positive, bien qu’il ait été choisi pour le jeu des faucheurs spécifiquement parce qu’il est plutôt affreux.
Dans l’ensemble, The World Ends with You fait un travail fantastique en reconnaissant les problèmes très réels de douleur, d’isolement, de dépression et d’image corporelle que les adolescents peuvent traverser sans jamais avoir l’impression de traiter ces problèmes pour « de l’influence » ou des « points ». Neku, Shiki, Beat et Rhyme finissent tous par se sentir comme des personnes très réelles et très compliquées, qui sont toutes autorisées à faire des erreurs et à grandir. Au-delà de cela, le jeu capture le sentiment d’être jeune et incertain, mais permet au joueur de trouver lentement sa place tout comme Neku fait de même, ce qui en fait l’une des histoires de passage à l’âge adulte les plus efficaces que j’ai jamais rencontrées. Je crois vraiment que c’est une référence pour la façon d’écrire des adolescents en difficulté dans les jeux vidéo.
