Critique de The Inner Friend (PS4)
Playmind est un développeur basé à Montréal qui se décrit comme un développeur de médias numériques et de jeux. Pendant quinze ans, la société a développé strictement des médias numériques pour les environnements interactifs utilisés pour la publicité, les musées, les événements médiatiques, les concerts et les expositions internationales. En 2018, ils ont sorti leur premier jeu, The Inner Friend, sur PC. Depuis avril 2020, le jeu est désormais disponible sur consoles.
Étant donné les antécédents de l'entreprise, il n'est pas surprenant que The Inner Friend apparaisse comme une œuvre très soignée et bien produite. D'un point de vue technique, le jeu est très lisse. Cela dit, ce qui ressort également, c'est qu'une entreprise fait quelque chose de nouveau pour la première fois, car en tant que jeu, il manque un peu de mécanique de jeu et ne se présente pas comme un élément cohérent de narration. L'esthétique penche davantage vers la création d'une œuvre d'art, comme une peinture ou une sculpture, plutôt que de fournir une expérience de jeu avec des niveaux de profondeur de mécanique de jeu.
L'ambiguïté n'est pas si sympathique
Le manque de concentration sur le jeu vient de la vanité principale du jeu. Vous incarnez un personnage qui semble être une sorte de compagnon d'un autre personnage dont l'identité est ambiguë. Il semble que les créateurs du jeu ne voulaient pas être précis sur cette personne avec l'inférence qu'ils pourraient être vous ou moi ou quelqu'un que nous connaissons. Cependant, cette ambiguïté laisse le joueur froid. C'est une maxime racontant une histoire qu'un récit est mieux adopté par les autres quand il raconte une histoire spécifique. Le public se réfère aux détails – que ce soit un garçon de ferme sur une planète désertique qui aspire à l'aventure ou un hobbit tout à fait satisfait vivant dans une région calme et magnifique de la Terre du Milieu. Les deux sont mis sur de grandes aventures et les deux sont aimés par le public parce que nous pouvons nous rapporter à eux.
Ce n'est pas le cas avec The Inner Friend. Les choses que nous apprenons sur le personnage principal de notre voyage en tant que forme de fantôme ou d'ombre, comme le développeur l'appelle le personnage du jeu, sont basées sur des pierres de touche culturelles communes. Les références à Pink Floyd – The Wall school and school masters ou Alice In Wonderland tombant sous le miroir ou 2001: A Space Odyssey terminant des séquences dans la chambre d'hôtel après avoir traversé le Stargate, sont des expériences culturelles partagées. Mais ils ne sont pas spécifiques au personnage principal que nous essayons d'apprendre. C'est ce manque de spécificité du personnage qui est le principal défaut du jeu.
Un oeil pour le détail
Pour être juste, il y a des tentatives pour apporter des détails au personnage principal à travers les divers objets de collection trouvés tout au long du niveau, mais ils sont aussi génériques. Un globe, un ours en peluche, des dessins et des jouets sont dispersés à travers les niveaux pour être récupérés et retournés dans la chambre du personnage principal. Ce qui manque cependant, c'est la signification de chacun des éléments pour le personnage principal. Pourquoi sont-ils importants? Cela, nous n'apprenons jamais.
Alors que les environnements dans lesquels vous voyagez sont détaillés et variés, vos interactions y sont limitées à trois mécanismes: la course, le saut et une action globale. R2 sert de bouton d'action et ce qu'il fait dépend du contexte dans l'environnement. Il peut s'agir de récupérer un objet ou de déplacer un objet ou d'ouvrir une porte ou d'appeler un compagnon – qui est supposé être le personnage principal du jeu. Parfois, vous devrez éviter un ennemi et c'est ici que les commandes manquent de réactivité. Vous pouvez être facilement capturé si vous ne faites pas attention et puisqu'il n'y a pas d'actions ou d'objets de combat ou de défense, être évasif est la clé. Il y a aussi un casse-tête qui nécessite un mouvement diagonal dont le non-respect signifie une réinitialisation et doit recommencer. Cela a transformé un puzzle de difficulté moyenne en un exercice frustrant.
Au fur et à mesure que vous progressez dans les différents niveaux, différents âges du personnage principal sont explorés, mais pendant les deux ou trois heures de jeu, vous vous retrouvez avec beaucoup trop de questions. Ce qui rend l'expérience intéressante, ce sont les graphismes et la musique qui créent des ambiances efficaces et créent un niveau de tension qui va de pair avec la vulnérabilité de votre personnage. Heureusement, si vous mourez, les réinitialisations sont rapides et vous ramènent à un point proche de l'endroit où vous avez expiré auparavant. Pour un premier effort de jeu, Playmind a conçu une expérience décente qui brille techniquement mais manque de clarté de la narration et de la profondeur de jeu.
*** Code PS4 fourni par l'éditeur ***
