Examen de l’épine dorsale
Les animaux sont d’excellents véhicules allégoriques. Cela dit, il est inhabituel qu’ils soient correctement utilisés. Backbone pourrait-il vraiment réussir ? Aussi vicieuse que puisse être cette version de Vancouver, elle est aussi incroyablement, subtilement humaine. À la fois intelligent, cruel et compatissant, Backbone vous garde accroché. Aussi horrifié, de temps en temps. Mais qu’est-ce qu’un bon roman policier néo-noir sans quelques frissons dans le dos ?
J’ai déjà mentionné Vancouver, et cela mérite d’être répété. C’est ma ville comme je ne l’ai jamais vue auparavant, tout en me sentant encore un peu familière. Granville, Yaletown et la tristement célèbre horloge à vapeur sont tous intacts. Même les campements non logés ont survécu. Pourtant, il y a un bord durci ici. Un sentiment plus fort de disparité et de désespoir, le sentiment que quelque chose ne va vraiment pas. Bien que ce mélange de beauté et de brutalité ne soit que le vrai Vancouver à une heure du matin. Comme je l’ai dit, cela semble plutôt familier. Essentiellement, c’est la toile de fond parfaite pour qu’un raton laveur grisonnant s’attaque à un mystère fascinant.
Rues méchantes mais familières
Vous incarnez le raton laveur susmentionné, un enquêteur privé nommé Howard Lotor. Vous avez été chargé de trouver un mauvais payeur soupçonné d’avoir trompé sa femme. Il s’avère qu’il traîne dans un club chic connu sous le nom de The Bite. Cela conduit à un labyrinthe de rebondissements qui vont… des endroits ! La distance narrative entre le premier acte et le dernier semble incroyablement grande, surtout compte tenu de la durée d’exécution du jeu. Je n’entrerai pas dans les détails, mais il suffit de dire que je ne m’y attendais pas du tout. C’est un véritable témoignage de la qualité d’écriture que ces virages sauvages semblaient tous plutôt ancrés. « Bien sûr, vous direz-vous, qu’est-ce que ce serait d’autre ? » Chaque nouveau développement est traité avec une touche légère, avec une agilité d’expert. Des sujets lourds comme l’itinérance, la dépendance, l’infidélité et le chagrin sont soigneusement intégrés dans l’histoire plus large. Les modèles de personnages à fourrure et à crocs agissent comme un tampon, vous facilitant le sujet sérieux. Tout, du dialogue de base aux entrées du journal, est bien conçu et intelligent.
Au-delà de l’intrigue crépitante, Backbone fait partie d’une conversation changeante sur le pixel art. L’appeler rétro semble être un terme impropre à ce stade. Alors que les modèles de personnages peuvent avoir entre un et trente ans, l’éclairage et les effets environnementaux sont une autre histoire. Les lumières, les ombres et l’eau élèvent tous ce jeu bien au-delà du pixel art traditionnel. Regarder Howard marcher dans les rues inondées tandis qu’un chapiteau de théâtre scintille au-dessus de lui est à couper le souffle. Chaque scène est composée d’une symphonie de parties en mouvement. Les voitures, la circulation piétonnière, les PNJ, les détritus et la flore locale bourdonnent tout au long de votre progression. La pluie (car il pleut toujours à Vancouver) tombe en nappes ou en paillettes, selon la scène. Pour ne rien dire de la bande originale, un ensemble de compositions de doom jazz originales comme vous n’en avez jamais entendu dans votre vie jusqu’à présent. L’esthétique de Backbone raconte une histoire qui lui est propre, une histoire presque aussi complexe et convaincante que l’intrigue réelle.
D’accord, l’heure de la confession : je ne sais pas encore avec certitude quel genre de voies de branchement sont dans Backbone. Cela est dû à une décision de conception délibérée. Il n’y a pas de fichiers de sauvegarde dans ce jeu, voyez-vous. Cela signifie qu’il n’y a pas de sauvegarde et pas de rechargement instantané lorsque vous faites quelque chose de mal avisé. Vous faites simplement les choix que vous faites et regardez les conséquences se jouer par la suite. Cela rend chaque décision plus angoissante et plus organique. Faire sauter une section furtive vous place au début d’une pièce donnée, mais c’est tout. Sinon, vous volez par le siège de votre pantalon, en espérant que vous avez fait le bon choix. C’est un système positivement exaltant, la plupart du temps. Étant donné que vous comptez sur les sauvegardes automatiques, vous pouvez perdre un peu de progression dans une section lorsque vous chargez le jeu. Mais pour la plupart, c’est un moyen ingénieux de faire en sorte que même les parties répétées se sentent fraîches et percutantes.
Pas de retour en arrière maintenant
En parlant de ces sections furtives, Backbone est une expérience étonnamment active pour la force du récit. Il y a aussi une bonne dose de résolution d’énigmes à résoudre, ainsi que des activités plus banales comme la préparation du thé et la récupération du bois de chauffage. J’ai joué la majeure partie du jeu avec une souris et un clavier, même si je suis finalement passé à une manette. Les deux options sont assez indolores, à part la souris qui me fait sortir du mode plein écran de temps en temps. Les sections du puzzle sont tactiles, les morceaux furtifs sont suffisamment réactifs et je n’ai rien à comparer à la préparation du thé. J’étais très reconnaissant que les commandes n’aient pas souffert le moins du monde, un problème bien trop courant dans les titres d’aventure avec une forte concentration narrative.
Les bons titres d’aventure pointer-cliquer établissent un équilibre délicat entre l’action et l’histoire. Ce n’est pas un équilibre non plus. Vous devez bobiner un fil massif, pour ainsi dire. Il y a peu de temps pour les choses les plus délicates comme la résolution d’énigmes et la préparation du thé. Backbone raconte une histoire énorme dans un temps d’exécution minuscule, et cela ne semble jamais trop. De nouvelles merveilles, de nouvelles horreurs et de nouveaux rebondissements sont jetés sur votre chemin avec un abandon imprudent. Pourtant, vous ne vous sentez jamais trop perdu. Un peu perdu, sûrement ! Tant mieux pour capturer ce sentiment d’eaux sombres qui se referment au-dessus de nos têtes. Entre la mécanique intelligente, le récit captivant et le magnifique pixel art, il y a un vrai feu allumé sous vous dès le début. Si vous recherchez un roman policier avec des crocs scintillants, des yeux scintillants et des crochets aiguisés, Backbone sera parfait pour vous.
***Une clé Steam a été fournie par l’éditeur***
